在中国的历史长河中，许多作物经历了从国外引进到广泛种植的过程。其中，花生作为一种重要的油料和食物作物，在中国的种植历史和推广路径也是人们感兴趣的话题之一。那么，当花生被引入中国的时间是什么时候？它的传播途径又是怎样的呢？

据史书记载及考古研究显示，花生的原产地是南美洲安第斯山脉附近地区。16世纪初，西班牙人从那里将其带到了菲律宾，并进一步传播到亚洲其他地区。可以推断，花生大约是在明代中晚期（公元1500年左右）传入中国。最早的记录出现在福建、广东等地的文献中。

花生引入中国的途径主要有两条：一是通过海上丝绸之路。当时的中国与南洋诸国之间有着频繁的贸易往来，花生很有可能就是通过这条海上路线进入中国的；二是陆上丝绸之路也扮演了一定角色。随着海上航线的发展和加强，花生逐渐传播至内陆地区，并在中国各地推广开来。

在最初被引入时，由于人们对这种新作物的认识有限，花生并没有立刻受到广泛欢迎。随着时间的推移，人们对它的了解日益增加，开始发现花生不仅味道鲜美、营养价值高，还可以用作食用油原料等多种用途。在清朝时期，尤其是在南方地区，花生逐渐成为人们餐桌上的常见食材之一。

值得注意的是，花生引入中国后还经历了一个逐渐普及的过程。最初被作为一种稀罕的“洋货”来对待，随着时间推移和种植技术的进步，它逐渐成为了中国农民的重要经济作物之一。如今，中国的花生产量在全球占有一席之地，不仅满足了国内需求，在国际市场上也有着重要的地位。

花生大约是在明代中后期引入中国的，并且通过多种途径传播至全国各地。从最初被当作稀奇的“洋货”，逐渐发展成为今天中国人餐桌上不可或缺的一部分。这一过程体现了人类社会在交流互鉴过程中不断发展的特点，同时也反映了中国农业技术的进步以及对外开放的态度。